Что может быть плохого в том, чтобы быть Героем Магической Британии? Если тебя славит большая часть магического населения, если на тебя обращены взоры многочисленных фанатов, если письменный стол ломится от груды любовных посланий, а передовицы газет всегда твои, тем более, что теперь о тебе можно писать еще и как квиддичном игроке? Если бы кто-то спросил мнения Гарри Поттера, он не стал бы долго размышлять, ответив сразу и не задумываясь - плохо все. И пристальное внимание за твоей жизнью, и письма от совершенно незнакомых людей, а журналисты и вовсе набили оскомину еще в школьные годы. Жизнь в бывшем особняке Сириуса на Гриммаулд Плейс 12, все еще скрытым под Фиделиусом, решала некоторую часть проблем, но, разумеется, не все. И в числе проблем оставшихся самой актуальной было то, что сложно было показаться на улицах Магического Лондона, не привлекая к себе лишнего внимания. Можно было бы, конечно, ходить под чертовой обороткой или пользоваться еще какими маскирующими чарами, но от одной мысли о такой жизни становилось так тоскливо, что хоть в петлю лезь. Так что Гарри предпочитал терпеть и надеяться, что, быть может, со временем все уляжется.
Возможно, при такой нелюбви к лишнему вниманию, квиддич стал не лучшем выбором. С другой стороны, каким бы героем Поттер ни был, но если быть откровенным с собой, то кроме спорта и сражений он ничего и не умел. А если уж вопрос стоял между квиддичем и авроратом, то видит Мерлин, темных магов, дуэлей и засад Гарри уже хватило по горло. Ну и лучше уж о нем будут писать, как о спортсмене, чем об авроре, потому что о квиддичных игроках пишут постоянно, а поименных заметок о передвижениях молодых авроров Поттер что-то не припомнит.
Одному Гарри был рад - чем чаще на него обращали внимания папарацци, тем больше способов их избежать он узнавал. Именно так он однажды узнал, что в наиболее престижные и дорогие заведения Лондона журналистам было пробраться значительно сложнее, чем в тот же "Дырявый Котел". Так и вышло, что на каждой его прогулке, все более редких в виду приближающегося матча и усиленных тренировок, на пути встречалось хотя бы одно место, где можно было бы передохнуть от лишнего внимания. Будь ли то ресторан, бар или, на худой конец, клуб, прелесть которых Гарри открыл для себя не более, чем месяц назад - он появлялся там даже не потому, что был голоден, хотел выпить или был в настроение неплохо провести время. Ему просто требовалось хотя бы полчаса на то, чтобы отдохнуть от ощущения пристальных взглядов прежде, чем он вновь возобновит прогулку. Это в газетах писали, что Герой пристрастился к шикарной жизни, в то время, как он до сих пор чувствовал себя в таких заведениях белой вороной без вкуса и повода, но даже этот дискомфорт был предпочтительнее вспышек колдокамер за спиной.
Именно в рамках очередной своей прогулки (возможно, пора уже было заняться ремонтом на Гриммауд, чтобы время можно было проводить и дома, не задыхаясь от его гнетущей и пыльной атмосферы) Гарри и оказался на пороге "Львиного сердца". Надо сказать, что хотя и здесь он чувствовал себя крайне неловко, здороваясь с метрдотелем и благодаря провожающих его до столиков официантов, это было одно и немногих мест, которые Поттер быстро и крепко полюбил. Возможно, все дело было в название, но оно словно бы давала гриффиндорцу повод и разрешения быть здесь, даже если он не понимает и половины названий в меню.
Гарри уже занял свое место, заказал воды и битых восемь минут пытался расшифровать пункты в меню, когда, наконец, запутавшись окончательно, устало захлопнул кожаную книжицу и украдкой огляделся. "Львиное сердце" радовало, как и все заведения определенного уровня - здесь до него никому не было дело, люди занимались своей едой и своими спутниками, не тратя время на разглядывание зала, так, как это сейчас делал Поттер. Мысленно, конечно, он оправдывал себя, что не пялился бы, если бы был больше уверен в них всех, но факт оставался фактом - он был единственным, кто смотрел по сторонам, как бы незаметно не пытался это сделать.
И именно в тот момент, когда Гарри уже успокоился и собрался приступить к изучению списка блюд с новыми силами, его взгляд упал на столик неподалеку и он замер, так и застыв с полу-раскрытым меню в руках. Этого человека увидеть здесь Поттер совершенно не ожидал, хотя, - тут же признался Гарри себе, - это было достаточно глупо. Почему же нет? Бывшие Пожиратели или нет, но Визенгамот вынес свое оправдательное решение и Гарри сам не хотел тащить прошлое в новый мир. Война осталась там, за спиной, и все сражения и чужие ошибки - тоже. Те, кто должен был понести наказание, вроде Лестрейнджей или Долохова, понесли его, а те, кто оказались на свободе, не должны всю оставшуюся жизнь жить в тени войны, которая уже закончилась. Гарри сам не хотел жить в ее тени. Даже если память еще и не была готова вычеркнуть все случившиеся и Поттер до сих пор терялся, встретив на улицах тех, кого на войне был готов увидеть по другую сторону своей палочки.
В квиддиче было проще - ожидаемый противник на войне становился соперником в игре и развернувшееся в небе поле боя не давало времени размышлять. Но встретиться вот так вот, в обычной жизни, одном ресторане, почти за соседними столиками - это было совсем другое.
Гарри поднял меню чуть выше, спеша скрыться за ним с головой и судорожно соображая, как лучше поступить - сделать вид, что так и не заметил коллегу по лиге или же подойти и поздороваться. Это вообще было бы уместно? В ресторанах вообще принято расхаживать по залу, когда ты уже сел и здороваться со всеми знакомыми? Черт побери, если бы он знал, он предпочел бы "Дырявый котел"!